En ces temps politiquement difficiles, l’Allemagne cherche des partenaires en Amérique latine prêts à sceller l’accord commercial entre l’UE et le Mercosur. Cependant, l’opposition à ce nouveau marché commun s’est accrue après 25 ans de négociations.
Lorsque Olaf Scholz rentrera en Allemagne après le sommet du G20 à Rio de Janeiro, au Brésil, ce mercredi 20 novembre, le chancelier en crise pourrait revenir avec quelque chose de véritablement historique : un accord de libre-échange entre l’Union européenne et les États du Mercosur, à savoir l’Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay. À condition qu’il parvienne à sceller l’accord après des décennies de négociations.
«Cet accord de libre-échange serait libérateur pour l’économie allemande. Il est pratiquement impossible d’imaginer une situation géopolitique plus difficile, nous devons saisir cette opportunité. En ce moment, la fenêtre est ouverte – on ne peut pas négocier pendant 25 ans, ne pas avoir d’accord et continuer à croire qu’on peut l’étirer comme un chewing-gum», a déclaré Volker Treier, responsable de la politique étrangère de la Chambre de Commerce et d’industrie allemande.
Volker Treier a pris connaissance d’une récente enquête menée par l’Association des Chambres de Commerce et d’industrie européennes à Bruxelles au sujet du Mercosur. Le résultat, a-t-il dit, est «plutôt négatif».
«Alors que l’Union européenne est confrontée au protectionnisme américain sous la future administration Trump, a déclaré Volker Treier, un accord avec le Mercosur serait un signal important pour les entreprises de l’UE et de l’Allemagne. En ce qui concerne les batteries, les panneaux solaires, l’énergie éolienne et l’hydrogène vert, l’Union européenne pourrait réaliser sa transformation verte plus rapidement et plus durablement avec l’aide de matières premières provenant d’Amérique latine».
En contrepartie, les entreprises européennes ne paieraient plus que 4 milliards d’euros de droits de douane pour exporter leurs marchandises vers les pays du Mercosur, selon Volker Treier. «Nous avons déjà de bonnes relations avec le Mercosur, mais il n’y a pas de véritable dynamisme. Cela s’explique en partie par le fait que les pays du Mercosur imposent des droits de douane de 25 à 30% sur les produits d’exportation allemands classiques tels que les voitures, mais aussi l’électronique ou les produits usinés», a-t-il déclaré.
Kaja Kallas, la future responsable des Affaires étrangères de l’UE, s’est fait l’écho de ces sentiments. «Si nous ne concluons pas d’accord commercial avec eux, ce vide sera comblé par la Chine», a-t-elle déclaré lors de son audition de confirmation devant le Parlement européen cette semaine. La Chine a multiplié par 34 ses investissements dans la région entre 2020 et 2022, et le premier mégaport contrôlé par la Chine en Amérique du Sud vient d’ouvrir ses portes à Chancay, au Pérou.
Si l’accord n’est pas signé lors du G20, ses partisans espèrent qu’il le sera lors du sommet du Mercosur qui se tiendra à Montevideo, en Uruguay, au début du mois de décembre. Parallèlement, l’opposition à l’accord gagne du terrain en Europe (notamment en France) et en Amérique du Sud, et pas seulement du côté des écologistes. Les agriculteurs européens sont furieux, dénonçant une politique de deux poids deux mesures et une concurrence déloyale à l’égard de leurs collègues sud-américains.
Dans un appel publié dans le quotidien Le Monde, quelque 600 parlementaires français ont demandé à la Présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de ne pas signer l’accord. En outre, et de manière potentiellement plus inquiétante pour le Mercosur, le Premier Ministre Michel Barnier a déclaré que Paris n’accepterait pas l’accord sous sa forme actuelle. Emmanuel Macron a lui-même manifesté son opposition au Mercosur.
«L’accord entre le Mercosur et l’UE est bien plus avantageux pour l’Europe que pour l’Amérique du Sud», a déclaré Raul Montenegro, biologiste argentin et lauréat du Right Livelihood Award 2004. «Les principaux perdants d’un éventuel accord seront certainement la diversité biologique en Amérique du Sud, ainsi que les petites et moyennes entreprises et les pauvres dans les deux régions.»
Le Président brésilien Lula, hôte du G20, qui espère inscrire la lutte contre la faim et le changement climatique dans le communiqué final du sommet de Rio, est confronté à une tâche herculéenne lorsqu’il s’agit des discussions interminables sur les accords de libre-échange, mais il reste optimiste.
«Je n’ai jamais été aussi optimiste à propos du Mercosur», a déclaré le Président brésilien en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York en septembre. Lula est déterminé à faire du Brésil un acteur mondial au cours de son troisième et probablement dernier mandat. C’est une raison supplémentaire pour laquelle Volker Treier, de la Chambre de Commerce et d’Industrie allemande, a déclaré que le temps était compté.
«La confiance en soi augmente dans les pays du Mercosur, tout comme dans les pays du Sud. Nous étions en Inde il y a deux semaines et demie pour notre conférence sur l’Asie et la même chose se produit là-bas : ils sont toujours prêts à nous tendre la main, mais les choses ne resteront pas éternellement en l’état», a-t-il conclu.
