Les États membres de l’Union européenne ont apporté leur soutien politique au pacte d’investissement prévu par Bruxelles avec la Chine fin décembre, ouvrant ainsi la voie à un accord entre les plus grands blocs économiques du monde.
Lors d’une réunion des ambassadeurs, la Présidence allemande de l’UE a noté qu’aucun membre n’avait «levé de panneau d’arrêt et la voie pour un soutien politique a ainsi été ouverte», a déclaré un diplomate. Les diplomates ont noté «les récents développements positifs» dans les négociations, la Chine ayant apparemment répondu aux préoccupations concernant le recours présumé au travail forcé dans ses fermes.
Cela est arrivé après que le ministère chinois des affaires étrangères ait déclaré la semaine dernière que «les négociations sont entrées dans la dernière ligne droite» – et un deuxième diplomate de l’Union européenne a déclaré qu’un accord pourrait maintenant être officiellement annoncé cette semaine. «Nous devons être prudents, mais tant que la Chine est d’accord, il pourrait y avoir une annonce officielle de Bruxelles et de Pékin d’ici la fin de la semaine», a déclaré l’envoyé principal à l’AFP.
Aucun État membre n’est intervenu lors de la réunion pour bloquer l’accord, mais l’ambassadeur de Pologne Andrzej Sados a déclaré par la suite qu’il avait «exprimé des doutes» après que l’Allemagne l’ait ajouté à l’ordre du jour. L’accord serait un grand coup de pouce pour les deux parties et renforcerait les liens économiques entre les géants avant l’arrivée du Président américain élu Joe Biden à la Maison Blanche ce mois-ci.
La présidence de Joe Biden pourrait faire renaître un partenariat plus fort entre les américains et européens
Le dirigeant américain sortant Donald Trump s’est engagé dans une guerre commerciale avec la Chine, mais son successeur a également exprimé son inquiétude quant à la portée de l’Union européenne, son équipe exhortant Bruxelles à consulter Washington. «La nouvelle administration américaine commence à travailler dans trois semaines… et un accord avec la Chine devrait tenir compte des relations de l’UE avec les États-Unis», a déclaré Andrzej Sados à l’agence de presse polonaise PAP.
«Nous avons également dit que nous ne devrions pas agir trop vite après sept ans de négociations difficiles. En attendant, un tel point est soudainement ajouté à l’ordre du jour de la réunion des ambassadeurs de l’UE à Bruxelles. C’est du jamais vu. Dans les derniers jours de la présidence allemande, nous sommes confrontés à une accélération soudaine et injustifiée concernant une question très importante, qui concerne les relations internationales» a insisté l’ambassadeur.
l’Union européenne souhaite que la Chine s’engage pour donner plus de droits aux travailleurs
La première puissance économique du bloc, l’Allemagne, qui assure la présidence tournante de l’Union européenne jusqu’à la fin de l’année, a fait de l’obtention de cet accord une priorité de son temps à la tête de l’Union. La Commission européenne, l’exécutif de l’UE, avait déclaré avant Noël que le projet d’ « accord politique » était « prêt à 95 % » et n’avait besoin que du feu vert des capitales. L’engagement de la Chine en faveur des droits des travailleurs est resté un obstacle, mais l’Europe a longtemps cherché à améliorer l’accès de ses entreprises à l’immense marché chinois.
Le chef de la Chambre de Commerce de l’UE à Pékin, Joerg Wuttke, a déclaré à l’AFP que les négociateurs avaient «apparemment fait de grands progrès en matière d’accès au marché». Dans le cadre de l’accord, l’UE a également poussé Pékin à renforcer le respect de la propriété intellectuelle, à mettre fin aux obligations de transfert de technologie, à réduire les subventions aux entreprises publiques et à améliorer les engagements en matière de climat.
Les États membres de l’UE traitent la Chine comme un « rival systémique » et ont exprimé leurs inquiétudes quant à la situation des droits de la Chine, en particulier en ce qui concerne la répression à Hong Kong et le traitement des Ouïgours. Berlin voulait faire signer l’accord lors d’un sommet conjoint UE-Chine en septembre 2020, mais le coronavirus a poussé l’événement en ligne et aucun accord n’avait été signé. La Chine a dépassé les États-Unis au cours du troisième trimestre de cette année pour devenir le premier partenaire commercial de l’UE, la pandémie de Covid-19 ayant perturbé l’économie américaine tandis que l’activité chinoise reprenait.
